El Jardín Botánico abrió al público el 7 de setiembre de 1898. Desde 2009 lleva el nombre de su creador, el arquitecto paisajista Carlos Thays. Su misión es promover el conocimiento y apreciación del mundo vegetal, contribuyendo así a la conservación de la biodiversidad y su uso sustentable. En sus instalaciones se realizan visitas guiadas, exposiciones, conciertos al aire libre y obras de teatro, entre otras actividades.
El Jardín ocupa más de 7 hectáreas, y reúne una colección de especies vegetales diversa y única, rodeada de más de 30 obras de arte. Posee 3 jardines de estilo, uno francés, uno romano y uno japonés y 5 invernáculos en los que se ubican especies con requerimientos ambientales específicos. El invernáculo principal es de estilo art nouveau y fue traído en 1900 desde Francia. Su edificio central, una casona de estilo inglés construida en 1881, alberga a la Administración del Jardín y a una Biblioteca especializa en temas botánicos.
En el año 2006 se diseño el llamado Jardín de los Sentidos donde se ubican especies aromáticas y perfumiferas para oler y especies con texturas variadas para tocar. Durante el 2007 también se rediseñó la Huerta existente.