Una historia para contar la Historia. O, más bien, para transformarla. Un ballo in maschera, escrita por Giuseppe Verdi en 1857, narra el asesinato de un rey. Y en los territorios independentistas de lo que acabaría siendo Italia, ocupados en ese entonces por Austria, el sentido de una ópera con ese tema era transparente. La obra, con un libreto de Antonio Somma basado en el que Eugène Scribe había escrito para otra ópera, Gustave III, de Daniel-François Auber (estrenada en 1833), iba a llevar como título, también, el nombre del rey. Sin embargo, la censura llevó no sólo a cambiar de planes en ese aspecto sino a convertir al monarca en Duque de Pomerania. Se trató de estrenar la ópera como Una vendetta in dominò, pero un intento de asesinato de Napoleón III hizo que el teatro San Carlo de Nápoles desistiera del estreno. Verdi rompió el contrato, el teatro lo demandó y él respondió con una contrademanda por daños. Finalmente, la ópera se presentó en Roma en 1859, pero para ese entonces ya se llamaba Un baile de máscaras y su protagonista era Riccardo, gobernador de la lejana Boston.