El Sargento Mayor Lauderdale (Attenborough) está al mando de un pequeño destacamento militar situado en una colonia británica del este de África. Aunque corre el año 1964, Lauderdale es un militar que parece más apropiado para el siglo anterior, ya que es extremadamente anticuado, formal, y tiene mano de hierro con sus subordinados. Sin embargo, cuando el destacamento se encuentra en peligro debido a un golpe de estado, Lauderdale demostrará una valentía, una responsabilidad y unas cualidades humanas que serán intachables.
Los rifles de Batasi es una mezcla de thriller político, aventuras africanas y film bélico. Notable el empleo del CinemaScope en blanco y negro por parte del director John Guillermin (Muerte en el Nilo ) y su fotógrafo Douglas Slocombe (El sirviente , La danza de los vampiros ). Mia Farrow, que debutó en esta película a la edad de 19 años, recuerda: “Attenborough, que tuvo una actuación extraordinaria en Los rifles de Batasi , era extremadamente afectuoso y amable (…) Me invitaban a pasar los fines de semana a su casa, donde me trataban casi como a un miembro de la familia. Me enseñó las hileras de libros y manuscritos que había reunido sobre Gandhi y me contó que su gran sueño era hacer una película sobre su vida”.
Los rifles de Batasi (Guns at Batasi, 1964). Dirección: John Guillermin. Guión: Robert Holles, Leo Marks, Marshall Pugh sobre la novela “The Siege of Battersea” de Robert Holles.