La acción se desarrolla a finales del siglo XIX en una fábrica textil de Turín. Los obreros reivindican la reducción de la jornada laboral de 14 a 13 horas, para evitar los accidentes que provoca el cansancio.
La aparición del extraño y entrañable profesor Sinigaglia (Marcello Mastroianni) hace que la protesta desemboque en huelga.
La película, que oscila entre el sainete y la tragedia, presenta una galería de personajes antagónicos: ilusionados unos, reticentes otros, intrépidos y cobardes.
Dirección: Mario Monicelli // Fotografía: Giuseppe Rotunno (B&W) // Guión: Mario Monicelli, Agenore Incrocci, Furio Scarpelli // Música: Carlo Rustichelli //